7 июля — Рождество Иоанна Предтечи. На этот день всегда приходится Петров пост, а христиане прославляют великого пророка, подготовившего мир к пришествию Иисуса Христа.
Чему посвящён праздник?
Праздник посвящён рождению Иоанна Предтечи, которое описано в Евангелии от Луки(Лк.1:24-25, 57-68, 76, 80). Согласно церковному преданию, отец и мать Иоанна Предтечи — Захария и Елисавета — жили во времена Ирода (Лк. 1:5). Долгое время у них не было детей. Однажды, когда Захария совершал богослужение в Иерусалимском храме, он увидел Архангела Гавриила, который предсказал, что у него родится сын. (Лк. 1:13-17). Архангел Гавриил также сообщил Захарии, что его сын станет провозвестником Спасителя — Мессии.
«Ангел же сказал ему: не бойся, Захария, ибо услышана молитва твоя, и жена твоя Елисавета родит тебе сына, и наречёшь ему имя: Иоанн; и будет тебе радость и веселие, и многие о рождении его возрадуются, ибо он будет велик пред Господом; не будет пить вина и сикера, и Духа Святаго исполнится ещё от чрева матери своей; и многих из сынов Израилевых обратит к Господу Богу их; и предъидет пред Ним в духе и силе Илии, чтобы возвратить сердца отцов детям, и непокоривым образ мыслей праведников, дабы представить Господу народ приготовленный». (Лк 1:13-17).
Как сказано в Евангелии от Луки, Иоанн Предтеча родился на полгода раньше Иисуса. На восьмой день, по закону Моисееву, совершилось его обрезание. Мать назвала сына Иоанном. До этого никто в роду не носил это имя. Но Захария, который был нем, взял дощечку и написал: «Иоанн имя ему». В тот же момент священник обрёл дар речи и сразу стал прославлять Господа и говорить о том, что его сын предскажет приход Мессии всему иудейскому народу.
Согласно преданию, после Рождества Иисуса Христа царь Ирод повелел избить всех младенцев в городе Вифлееме. Услышав об этом, мать Иоанна Елисавета убежала со своим сыном в пустыню и скрывалась в пещере. Святой Захария остался в Иерусалиме, продолжая служить в храме. Он не поведал воинам царя Ирода, где скрывается Елисавета с младенцем, за что был убит прямо в храме.
После этого Иоанн много лет жил в пустыне. Он постился и много времени проводил в молитвах. Когда Иоанну исполнилось 30 лет, он пришёл на берег Иордана и стал проповедовать: «Покайтесь, потому что приблизилось Царство Небесное», то есть настало время, когда должен явиться Спаситель, который будет призывать всех в Своё царство. Проповедуя, Иоанн стал говорить о крещении и покаянии. Во время его проповедей к реке Иордан в большом количестве сходился народ. Пришёл к Иоанну на Иордан креститься и Спаситель мира, Иисус Христос, на что Иоанн заявил народу: «Вот Агнец Божий, который берёт на Себя грехи мира».
В Православной Церкви Иоанна называют Предтечей и Крестителем. Предтечей — потому что он пришёл прежде Христа и проповедовал народу Его пришествие: «Я глас вопиющего в пустыне: исправьте путь Господу, прямыми сделайте стези Ему» (Ин. 1:23; Мф. 3:3), а Крестителем — потому что он сам крестил Спасителя в Иордане.
Традиция прославлять Иоанна Крестителя сложилась ещё в первых христианских общинах в дни его рождения и мученической смерти. Иоанн был казнён в темнице оруженосцем царя Ирода, который отсёк ему голову. Тело Иоанна было погребено его учениками, а о смерти сообщили Иисусу (Мф. 14:6–12, Мк. 6:21–29). В память этих событий установлен церковный праздник — Усекновение главы Иоанна Предтечи. Русская Православная Церковь отмечает его 11 сентября.
А сам праздник Рождества Иоанна Предтечи с III века отмечался как восточными, так и западными христианами, в начале IV века был введён в христианский календарь в день летнего солнцестояния.
Святой Иоанне Пророче, Крестителю Господень, моли Бога о нас!